Ο ποταμός Blanco Narrows είναι μία από τις καλύτερες τρύπες κολύμβησης στο Τέξας

Υπάρχουν λίγα πράγματα (εκτός από το μπάρμπεκιου) που παίρνουν τους Texans πιο θερμαινόμενα και ενθουσιασμένα από μια τρύπα κολύμβησης κάτω από το ραντάρ. Και τοποθετημένο κατά μήκος του ποταμού Blanco στη χώρα του Texas Hill βρίσκεται ένα μυθικό σημείο κολύμβησης που έχουν δει λίγοι – ή ακόμη και ακούστηκαν.

Εδώ, μίλια μακριά από τον πλησιέστερο δημόσιο δρόμο, ένα μικρό φαράγγι χαϊδεύει σε καμπύλη ασβεστόλιθο. Μέσα μέσα είναι ένας κρυμμένος κόσμος των πηγών και βαθιών, σκοτεινών πισίνων. Καθώς κατεβαίνετε στο φαράγγι από το ξηρό κοίλωμα του ποταμού, όλοι οι ήχοι παύουν, εκτός από το στάγδην του νερού της πηγής. Τα φτέρνα του Maidenhair κυματίζουν απαλά στους τοίχους των φαραγγιών και τα περίεργα ψάρια κολυμπούν στην επιφάνεια, τα ημιδιαφανή πτερύγια τους ανεβαίνουν και στις δύο πλευρές καθώς περνούν νερό. Αυτό το θαύμα είναι γνωστό ως το Ο ποταμός Blanco Narrows.

Με κάθε πλευρά από την ιδιωτική γη, τα Narrows είναι προσβάσιμα μόνο από μια προκλητική πεζοπορία μέσα από το (κυρίως) ξηρό κρεβάτι του ποταμού Blanco. Για τον ατρόμητο τυχοδιώκτη που είναι έτοιμος για το ταξίδι, το Narrows είναι μια άξια αναζήτηση.

“Είναι το αποκορύφωμα αυτής της εξαντλητικής εμπειρίας, και στη συνέχεια βρίσκεστε σε αυτό το σχεδόν αλλόκοτο, μαγικό, κρυμμένο μέρος που τόσο λίγοι άνθρωποι φτάνουν να πάνε”, λέει ο Wes Ferguson, συγγραφέας και συγγραφέας του βιβλίου του 2017 “Ο ποταμός Blanco. “” Είναι απίστευτο. ”

Κάποτε, η γη γύρω από τα Narrows ανήκε σε μια οικογένεια που θα προσκαλούσε τους ανθρώπους να σταθμεύουν στην ιδιοκτησία τους με μικρή χρέωση και να περπατήσουν στις πισίνες. Τώρα, είναι λίγο πιο δύσκολο να φτάσετε. Εάν δεν έχετε άμεση σύνδεση με έναν από τους ιδιοκτήτες γης, υπάρχουν σήμερα μόνο δύο διαδρομές για να φτάσετε στα Narrows.

Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, αποφασίσαμε να φτιάξουμε το ταξίδι μέσω της ανάντη διαδρομή. Το ταξίδι μετ ‘επιστροφής περιλαμβάνει περισσότερα από 14 μίλια πεζοπορίας μέσω (κυρίως) ξηρού ποταμού, ξεκινώντας από ένα γέφυρα χαμηλού νερού πάνω από το Blanco κατά μήκος της οδού Chimney Valley. Η άλλη διαδρομή ξεκινά κατάντη, και παρόλο που είναι μια ελαφρώς μικρότερη πεζοπορία, υπάρχουν περισσότερες διασταυρώσεις νερού.

Και τα δύο σημεία εισόδου απαιτούν από τους πεζοπόρους να παραμείνουν στο ποτάμιπου είναι δημόσια γη σύμφωνα με το νόμο του Τέξας– όλο το χρόνο για να αποφευχθεί η παραβίαση. Λάβετε υπόψη ότι, παρόλο που περπατάτε το ποτάμι στα Narrows είναι νόμιμο, αυτό δεν έχει σταματήσει τους τοπικούς ιδιοκτήτες γης να προσπαθούν να εκφοβίσουν τους πεζοπόρους. Έχοντας διαβάσει αναφορές όπου οι πεζοπόροι επέστρεψαν στα αυτοκίνητά τους για να βρουν τα ελαστικά τους μειωμένα, επιλέξαμε να πάρουμε ένα rideshare στη γέφυρα αντ ‘αυτού.

Καθώς βγήκαμε από το αυτοκίνητο στο σκοτάδι, η πραγματικότητα της επιχείρησής μας: ήμασταν ξαφνικά μόνοι χωρίς όχημα στη μέση του πουθενά. Ήμασταν επίσης για μια μακρά βόλτα σε ανώμαλο έδαφος, ταραχώδη διασταυρώσεις νερού, και θα έπρεπε να φέρει την πνιγμένη ζέστη ενός καλοκαιρινού απόγευμα του Τέξας κατά την επιστροφή μας. Πήραμε μια βαθιά ανάσα και βγήκαμε από τα βράχια κοντά στη χαμηλή γέφυρα στο σκοτεινό νερό.

Η πεζοπορία μας στα Narrows πήρε περίπου 4,5 ώρες. Το πρώτο μισό μίλι περίπου ήταν πλημμυρισμένο από την πρόσφατη βροχή, και σε ένα σημείο, ο ποταμός ήταν τόσο βαθιά τα πόδια μας δεν μπορούσαν πλέον να αγγίζουν το κάτω μέρος. Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης πεζοπορίας ήταν ξηρό και διέσχισε απαλές χαλικώδεις ράβδους ή ομαλές εκτάσεις ασβεστόλιθου, περιπλανώντας τις άκρες των χορτώδων μπλόφα και βραχώδεις βράχους.

Καθώς πλησιάσαμε στο τέλος, το κοίλωμα του ποταμού διευρύνθηκε σε ένα φαινομενικά ατελείωτο πεδίο ψηλών χόρτων που διασκορπίστηκαν με ογκόλιθους, κάνοντας αργή πορεία. Στη συνέχεια, περιοριζόταν ξανά σε ένα βραχώδες κανάλι με διάσπαρτα με δέντρα Sycamore, και το βραχώδες έδαφος έδωσε τη θέση του σε συμπαγή φύλλα ασβεστόλιθου. Τέλος, το κρεβάτι ασβεστόλιθου χωρίστηκε ανοιχτό και είδαμε το φαράγγι.

Η πρώτη πισίνα που συναντήσαμε ήταν δροσερή, πράσινη και ρηχή. Καθώς κολυμπούμε κάτω από το μήκος αυτής της πισίνας, τα υπόλοιπα Narrows άνοιξαν μπροστά μας. Σκάλισμα-στακτικό κατάντη ανάμεσα στους τοίχους των φαραγγιών που καλύπτονται από φτέρες ήταν μια σειρά από ασβεστόλιθο ράφια και πισίνες τόσο βαθιά που φαινόταν μαύρα. Δεσμεύσαμε τα 50 πόδια του σχοινιού μας σε μια βολική στήλη στα βράχια και πήραμε.

Οι ίδιες οι πισίνες ήταν υπέροχες, οι άκρες απίστευτα ομαλές. “Ένα από τα συναρπαστικά γεωλογικά θαύματα (εδώ) είναι αυτές οι λακκούβες”, λέει ο Ferguson. “Δημιουργήθηκαν πάνω από χιλιετίες από βράχους που κολλάνε και ξεκίνησαν) που στροβιλίζονται όταν το νερό έπεσε πάνω. Αυτή η αργή λείανση αυτών των μικρών πετρωμάτων απλώς στροβιλίζεται γύρω από τη δημιουργία αυτών των μαζικών λακκούβων … ο μύθος λέει ότι είναι απέραντα”.

Κολύμπησα για να προσπαθήσω να δω το κάτω μέρος, αλλά δεν υπάρχει τύχη. Οι πισίνες μπορεί να φαίνονται απύθμενες, αλλά αργότερα έμαθα ότι είναι μεταξύ 20 και 50 ποδιών βαθιά. Μερικοί είναι συνδεδεμένοι υποβρύχια, και κολύμπησα μεταξύ τους κάτω από πανέμορφες βυθισμένες καμάρες.

Οι Narrows εκτείνονται για ένα τέταρτο μίλι, και μερικές φορές, τα 40-πόδια-ψηλά τοιχώματα φαραγγιών δεν είναι περισσότερο από 10 πόδια μακριά. Οι πλούσιες πηγές που καλύπτονται από φτέρη είναι μια έντονη αντίθεση με το περιβάλλον ξηρό ποταμό και αναρωτήθηκα γιατί το Blanco προέκυψε από το υπόγειο σε αυτό το συγκεκριμένο σημείο.

“Ξέρεις, κατά κάποιο τρόπο δεν το κάνει”, λέει. “Ο ποταμός ρέει υπόγεια κάτω από την κοίλη του ποταμού, αλλά σε αυτό το σημείο, το είδος των ρωγμών του ποταμού ανοιχτά, και έτσι ουσιαστικά κοιτάζετε κάτω σε μια σπηλιά που έχει χάσει την οροφή του”.

Καθώς συσκευάσαμε και εγκαταλείψαμε τα Narrows, χαλύβοντας τον εαυτό μας για την πεζοπορία των επτά μιλίων πίσω στη γέφυρα, όπου οι καλοί φίλοι θα μας πάρουν αργότερα το απόγευμα, ένιωθα ευγνώμων που έχω βιώσει αυτό το φυσικό θαύμα του Τέξας. Δεν ξέρω αν θα κάνω ξανά το ταξίδι, αλλά ξέρω ότι η ομορφιά των Narrows θα επανεμφανιστεί στα όνειρά μου για τα επόμενα χρόνια.

Εάν επιλέξετε να επισκεφθείτε αυτό το μαγικό μέρος, να είστε σεβαστοί και να ασχοληθείτε με τις αρχές ιχνοστοιχείων. Συσκευάστε ό, τι συσκευάζετε και μην παίρνετε απολιθώματα ή τεχνουργήματα που βρίσκετε. Πριν ξεκινήσετε την περιπέτεια σας, κάντε έρευνα για την πεζοπορία. Ενώ το ταξίδι μας στα Narrows ήταν ομαλό, οι λογαριασμοί σε απευθείας σύνδεση μπορούν να σας δώσουν κάποιες ιδέες για άλλα εμπόδια που μπορεί να συναντήσετε. Ελάτε να προετοιμαστείτε με νερό, φαγητό και σχοινί, και να προσέξετε να μην παραβιάσετε, παραμένοντας στην κοίλη του ποταμού. Καθώς πλησιάζετε τα Narrows, οι μοβ δείκτες χρωμάτων στα βράχια υποδεικνύουν τα όρια της ιδιωτικής ιδιοκτησίας.

“Νομίζω ότι οι ιδιοκτήτες γης … αισθάνονται ότι είναι οι προστάτες αυτού του μαγικού τόπου”, λέει ο Ferguson. “Έτσι, καταλαβαίνω από πού προέρχονται, και νομίζω ότι το καλύτερο επιχείρημα για τους υπόλοιπους να συνεχίσουμε να έχουμε πρόσβαση (σε αυτό) είναι η προστασία αυτού του τόπου και με το να το λατρεύουμε”.