Μισσούρι Ozark National Scenic Riverways ήταν η πρώτη περιοχή του Εθνικού Πάρκου στις ΗΠΑ που δημιουργήθηκε ειδικά για να προστατεύσει ένα ποτάμι, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πλωτές οδοί του – οι τρέχουσες και οι ποταμοί του Jacks Fork – είναι κάτι ιδιαίτερο. Τροφοδοσία, κρύο και καθαρό, προσελκύουν κιβώτια, κολυμβητές και ψαράδες από παντού. Αλλά Μπλε άνοιξητοποθετημένος ακριβώς έξω από τον σημερινό ποταμό, κάπως καταφέρνει να ξεπεράσει ακόμη και τα πιο διάσημη φυσικά θαύματα του πάρκου.
Για να μην συγχέεται με το μικρότερο μπλε άνοιγμα στον ποταμό Jacks Fork, αυτό είναι αυτό που είναι πολύ σεβαστό εδώ και αιώνες. Οι αυτόχθονες λαοί το ονόμασαν “Άνοιξη του καλοκαιριού” και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Η επιφάνεια του λάμπει με μια έντονη, σχεδόν σουρεαλιστική σκιά του μπλε τόσο ζωντανή που φαίνεται να δανείζεται από τον ίδιο τον ουρανό. (Μερικοί μπορούν να περιγράψουν μόνο το χρώμα ως “μπλε της Καραϊβικής” και οι παραλληλισμοί έχουν σχεδιαστεί στις μπλε τρύπες των Μπαχάμες.)
Αλλά το χρώμα δεν είναι μόνο για επίδειξη. Το Blue Spring είναι πάνω από 310 πόδια βαθιά, καθιστώντας το ένα από τα βαθύτερα ελατήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να απεικονίσετε αυτό, φανταστείτε ότι μειώνοντας το άγαλμα της ελευθερίας στα βάθη του – ο φακός της Lady Liberty θα ήταν ακόμα πέντε πόδια υποβρύχια. Η εντυπωσιακή απόχρωση και η σαφήνεια οφείλονται σε αυτό το ακραίο βάθος και την καθαρότητα του νερού που τροφοδοτείται από την άνοιξη, οι φωτογράφοι, οι λάτρεις της φύσης και περισσότεροι από μερικοί άφωνοι επισκέπτες.
Το Blue Spring είναι προσβάσιμο μέσω ήσυχου, 0,25 μιλίων (0,5 μίλια στρογγυλών), το οποίο είναι επενδεδυμένο με αγριολούλουδα την άνοιξη και ζωντανό φύλλωμα το φθινόπωρο. Για ένα μεγαλύτερο ταξίδι, οι πεζοπόροι μπορούν να το φτάσουν από το Κάμπινγκ σε σκόνηπερίπου 3 μίλια γύρο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί: η κολύμβηση και η βύθιση σε μπλε άνοιξη απαγορεύονται αυστηρά για να βοηθήσουν στη διατήρηση του εύθραυστου οικοσυστήματος του. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλά άλλα σημεία κολύμβησης στο Ozark National Scenic Riverways. Ένα τοπικό φαβορί είναι Rocky Fallsόπου ένας καταρράκτης καταρράκτη ρέει σε μια φυσική τρύπα κολύμβησης που κατατάσσεται μεταξύ των καλύτερων του κράτους. Είναι ένα ιδιαίτερα δημοφιλές μέρος για να είναι την άνοιξη και το καλοκαίρι.
Πέρα από τα ποτάμια Clearwater και τις τρύπες κολύμβησης, το πάρκο έχει πάνω από 300 τεκμηριωμένες σπηλιές, συμπεριλαμβανομένου του Σπήλαιο στρογγυλής άνοιξηςη οποία μπορεί να διερευνηθεί σε περιηγήσεις υπό την ηγεσία του Ranger. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η άνοιξη που του δίνει το όνομά της: στρογγυλή άνοιξη, μια σχεδόν τέλεια τυρκουάζ πισίνα σε σχήμα κύκλου.
Το Blue Spring βρίσκεται λιγότερο από 30 λεπτά από το Ellington και το Eminence, Missouri, λίγο έξω από τη διαδρομή 106. Ο Rocky Falls είναι περίπου 30 λεπτά νότια της Blue Spring, ενώ η στρογγυλή άνοιξη και το σπήλαιο της βρίσκονται περίπου 45 λεπτά στα βορειοανατολικά.
Η είσοδος στο Ozark National Scenic Riverways είναι δωρεάν όλο το χρόνο, καθιστώντας τον προσιτό προορισμό για όσους αναζητούν την άγρια ομορφιά μιας από τις πιο αξιοσημείωτες πλωτές οδούς του Μισσούρι.
